足踝外科是一門新興學科，近十余年來在發達國家得到了迅猛發展。

主要原因有幾個：

1、運動損傷逐年增加，國民運動健身的意識較為普及，而足踝部的運動損傷如踝關節扭傷等是最常見的運動損傷。

2、中老年人醫療要求提高，以往足部疼痛能忍則忍的情況已不多見。拇外翻、跟痛癥、跖痛癥、老年疼痛性扁平足等是中年以上人群的多發病。

3、糖尿病足發病率明顯增加。有10年以上糖尿病史的患者糖尿病足的發生率幾達90%，而糖尿病足的治療是一長期而復雜的過程，稍有不當可導致截肢。

此外，足踝部的交通損傷、足踝部的先天畸形也都存在著大量的病人。因此，足踝外科的發展與社會大量需求密切相關。由于足踝部在生物力學、解剖學以及臨床治療上具有與常規骨科相比較高的獨特性和復雜性，所以在歐美等發達國家，較大的城市都有專門的足踝外科醫療中心。